10 Postcards from Winter Holidays

Courmayeur - Mont Blanc (Aosta, Italy)

Before returning definitely to London I want to leave you 10 pics from my unforgettable (and quick!) winter holidays. Beautiful places and sweet memories to keep this winter warm.

Prima di tornare definitivamente a Londra voglio lasciarvi 10 immagini della mia mini-vacanza. Posti meravigliosi e dolci ricordi per tenere al calduccio questo inverno.

Courmayeur - Mont Blanc (Aosta, Italy)

Courmayeur - Mont Blanc (Aosta, Italy)

Roman Theatre, Aosta

Is it a snowy mountain or what? Maybe a chocolate mountain!

Baci di Nus cookies and Vanilla Twinings Tea

 These cookies deserve a special comment: simply delicious, coming from Baci di Dama recipe but made with walnuts and chocolate cream: you will find more informations here http://www.pasticceriabuzzi.it/baci-di-nus/

Questi pasticcini meritano un commento speciale: sono deliziosi, provengono dalla ricetta dei Baci di Dama, ma sono fatti con le noci e la crema al cioccolato: qualche informazione in più http://www.pasticceriabuzzi.it/baci-di-nus/

Cervino - Matterhorn 4478 m.

Souvenir from the italian Alps: Fondue Recipe

There's something I simply adore when I spend time on holiday with my bear-family: cooking all together!

This time we tried a really famous mountain recipe and it tasted absolutely amazing: the fondue alla valdostana and I'm happy to give you our recipe, as souvenir from your little bear.

Well, the real fondue alla valdostana needs only Fontina cheese, but I admit that we mixed different kind of cheese in the end, and the result is definitely fantastic, so you can try it with any cheese and option you prefer.

You just need:

milk 250g

2 egg's yolks (some recipes say 4... you can choose)

butter 40g

400g Fontina cheese or mixed cheese (Fontina, Emmenthal, Gruyère, blue cheese like french Roquefort or italian Gorgonzola): in this case your fondue will be really european, mixing some of the best Alps' existing cheese. By choosing one or two of them you will simply decide which citizenship your fondue will have (I would try all of them!).

Put the chopped cheese in a pan with milk for a couple of hours (we didn't have so much time, so we kept it for half an hour and it was delicious anyway!)

Heat until it's completely melted and transfer into a fondue pot, with a candle below, to keep it warm (but pay attention not to burn it or it will change flavour!)

If you like it, you can add nutmeg or truffle oil.

And now, just eat with toasted bread and croutons! It will be a tasting, lovely and funny time to share with your loved ones!

C'è qualcosa che adoro quando posso trascorrere tempo con la mia famiglia di orsetti: cucinare tutti insieme!

Questa volta abbiamo provato una ricetta montanara molto famosa e gustosa: la fondue alla valdostana e sono contento di lasciarvi la nostra ricetta, così, come piccolo souvenir dal vostro amico orsetto.

Beh, la vera fonduta alla valdostana richiede solo Fontina, mentre noi in verità abbiamo usato diversi tipi di formaggio, il risultato è stato fantastico e potete provare con i formaggi e le opzioni che preferite.

Quindi avete bisogno di:

latte 250g

2 tuorli d'uovo (alcune ricette dicono 4... potete scegliere)

burro 40g

400g di Fontina o formaggi misti come Gruyère, Emmenthal, Roquefort o Gorgonzola, e in questo caso avrete una vera fondue europea con alcuni dei più buoni formaggi delle Alpi. Scegliendone solo uno o 2 invece deciderete quale cittadinanza dare alla vostra Fondue (io le proverei tutte!)

Mettete il formaggio tagliato a pezzetti nella pentola con il latte per un paio d'ore (noi non avevamo così tanto tempo e l'abbiamo tenuto per una mezz'ora ma il risultato era comunque ottimo!)

Scaldate finchè non è tutto fuso e trasferite in una pentola da fondue, con una candela sotto per tenerla calda, (ma attenti che non bruci o cambierà sapore!)

Se volete potete aggiungere un po' di noce moscata o olio di tartufo.

E adesso, gustatela con pane abbrustolito o crostini! Sarà un bel momento di condivisione con i vostri cari!

Let's meet Ms Befana!

The new year has started, Christmas holidays are over... uhm... it's never easy, but you must know that in Italy we have a holiday on January 6th, the Three Kings indeed, but we call it Epifania, from greek epifaneia, or in the folk way: Befana.
Well in this date a legend says that a ugly old woman comes at night on a mop with socks for everybody  containing sweets and little presents, If you've not been good during the year she will bring you coal, so be careful!

I have been really a good little bear during the past year so I was able to have 3 days off and join my bear-family on the Alps.
It was so lovely, spending bright sunny days on the snow.
As I arrived my dear brother bear welcomed me with this amazing cake: the famous italian all-butter Pandoro filled with soft cheese cream, chopped chocolate and cherries... What a fabulous way to start! 

Il nuovo anno è iniziato e le Feste sono alle spalle ormai... non è mai facile ricominciare, ma in Italia abbiamo un'ultima festa il 6 gennaio, altrove anche se non viene festeggiata è conosciuta come il giorno dei Tre Re, noi la chiamiamo Epifania, dal greco epifaneia, che è poi stata cambiata nel più folcloristico Befana.
In questa data la leggenda narra che una brutta vecchia arrivi durante la notte su una scopa con calze per tutti piene di dolcetti e regalini, ma se non siete stati buoni non arriverà altro che carbone, quindi fate attenzione!
Io sono stato un orsetto molto buono l'anno passato così ho avuto 3 giorni liberi da passare con la mia famiglia di orsetti sulle mie amate Alpi.
E' stato bellissimo trascorrere giorni pieni di sole sulla neve.
Appena arrivato fratellino orsetto mi ha accolto con questo dolce, il famoso Pandoro italiano farcito con crema di formaggio, cioccolato a pezzetti e amarene... Niente di meglio per cominciare!

 

Italian Alps, then Back to London

Oggi lasciamo che Teddy saltelli allegramente per le montagne, così a raccontarvele ci penso io. 

Sono appena tornata a Londra dopo una settimana in Italia in cui ho rivisto tante amicizie che non incontravo  da tantissimo tempo, che è stato bello ritrovare e a volte mi dico che forse se non vivessi a Londra e i ritorni non fossero così saltuari e speciali, non ci si impegnerebbe tanto per vedersi, per scambiare due parole e le proprie esperienze, la propria storia e la propria vita, si darebbero semplicemente per scontate. Invece la lontananza aggiunge valore e amplifica le emozioni e gli attimi condivisi, e proprio come accade sui monti, fa da eco alle sensazioni, che tornano indietro quadruplicate. Così dopo una baraonda di appuntamenti, uscite, pizze in compagnia (mi ero fatta la tavola sinottica giorno per giorno per incrociare tutto e vedere tutte le persone che potevo!!) mi sono presa un po' di tempo da passare con la mia famiglia in Valle d'Aosta. Tra tutte, quelle sono le montagne che sento mie. 

Sarà perchè da piccola, bimba cagionevole e perennemente influenzata, mi restituirono la salute in un battibaleno e si trattò della mia prima vacanza (molto terapeutica in effetti), sarà perchè poi con gli anni quei luoghi si sono intrecciati con le mie passioni più autentiche e mi hanno regalato ricordi indimenticabili (ci andavano i ritiro tantissime squadre di calcio e ci vanno tutt'ora), ma la Valle d'Aosta io me la porto proprio nel cuore.

Il cibo è meraviglioso e potrei mangiarmi la Fontina a tutte le ore del giorno e in tutti i modi possibili, la natura è stupenda, e c'è un circuito di Castelli che potrebbe fare a gara con la Scozia: sarebbe avvincente! ;)

I momenti passati insieme si intrecciano con il profumo delle castagne e il calore della stufa, l'intensità del legno e il gelo delle vette innevate. Gelo che sembra già preludere ad un arrivederci, ad un distacco, ad una nuova lontananza, fino alla prossima volta.

***

Today let's leave Teddy skipping merrily through the mountains , so I'll tell you about .I have just returned to London after a week in Italy where I came across many friends, and sometimes I tell myself that maybe if I did not live in London and the returns were not so infrequent and special, we would not commit to behold to exchange a few words and our own experiences, our own history and own lives , their existence would be assumed. Instead, the distance adds value and enhances the emotions and shared  moments , and just like the mountains echoes the feelings that come back fourfold . So after a jumble of events , nights out,  pizza to share all together ( I had made the day -to-day synoptic table to cross everything and meet as many people I could!) I have taken a bit of time to spend with my family in Aosta Valley. These are the mountains I really feel mine. It is maybe because as a child, perpetually affected , I returned the health in a flash and it was my first holiday (very therapeutic indeed) , then it is because over the years those places were intertwined with my most authentic passions and gave me unforgettable memories ( there were many football teams training there and they still go there on summer! ), but Aosta Valley, well, I still keep it safe right in the heart .The food is wonderful and I could eat my Fontina cheese at all hours of the day and in all possible ways , nature is gorgeous, and there's a circuit of Castles that could compete with Scotland : it would be challenging indeed!The moments spent together mix with the scent of chestnuts and the heat of the stove , the intensity of the wood and the chill of the snow-capped peaks . Frost that already seems to herald a goodbye , a detachment, a new distance, until next time .