Seaside & Seafood: let's go to Sardinia

This is what I call heaven on Earth: Costa Smeralda.

Liscia Ruja, Arzachena

Close your eyes and imagine: Mediterranean Sea, rosemary and olive oil, blue sky and emerald water, seafood and good wine. Put a colorful straw hat on top of this: welcome to Sardinia!

This is the island of one of my best holidays ever years ago, and it is still one of my favorite places. I try to go once a year to enjoy real summer sun.

Never-ending wonderful beaches and amazing local food, the island is full of places to discover. You can even plan a coast-to-coast on the day if you are adventurous enough, and go on the other side to visit Alghero for example.

Enjoy this selection of postcards from heaven!

San Teodoro, 

Cala di Volpe, Porto Cervo, view on Tavolara

Porto Ottiolu

Porto Rotondo

Spiaggia del Principe

Cannigione

Pasta tips: unforgettable spaghetti

Teddy has a new job from this moment: he will be busy tasting my family's pasta recipes.
As expat far from home, one of the things I miss the most is cooking with my parents and my sister. We used to share a lot of lovely moments in the kitchen and we still do when I am on holiday.
Anyway, no panic: internet gives a lot of solutions and if we cannot share a plate of well done italian pasta around a table, we will do that on this blog between us and whoever wants to look at it!
Honestly I can smell the flavour from here ;)

So this time we will start from a very simple but amazing recipe: garlic, olive oil and red hot pepper spaghetti (with a secret special guest that I will reveal later).

This kind of spaghetti is perfect when:
1 - you don't have the fridge full of ingredients and you need a basic idea
2 - you are single with nobody around and you are sure garlic won't kill anybody ;)
3 - you come home late at night after a long working day and you realize you're starving (Midnight-Spaghetti are always a special event in Italy!)
Ingredients:
Garlic
Olive oil (I use Napolina in UK, Monini in Italy)
Red pepper (how much depends only on your strenght but if you really like it, try not to hyde the other ingredients, balance is always the best choice, 3-4 pieces will be good)
70/80 g spaghetti per person

And now let's prepare them:

Put olive oil in a pan and turn the flame on, as it gets warm put the red pepper and the peeled garlic, being careful not to burn it.
Now, add our special guest, the magic ingredient that makes this recipe a little different from the original one: a crumbled anchovy that will give an even more tasting suggestion.

Let the water boil in a pot with salt (I'd say 1 spoon per liter that is 8/9 g.) then cook spaghetti precisely for the time reported on their box, whatever it says, could be 5 -7-10 minutes, NOT a minute more please or they won't be real spaghetti anymore, but only a sad copy, believe me ;) (I think I saw the most dreadful things with these poor spaghetti during the international experiences of my life)






Drain them once ready and put in the pan, blowing them up with the dressing.

And now... You, your spaghetti, a candle in a corner and Frank Sinatra. What else?

Ricetta degli spaghetti aglio, olio e peperoncino... non c'è bisogno di scriverla in italiano ;)

10 Postcards from Winter Holidays

Courmayeur - Mont Blanc (Aosta, Italy)

Before returning definitely to London I want to leave you 10 pics from my unforgettable (and quick!) winter holidays. Beautiful places and sweet memories to keep this winter warm.

Prima di tornare definitivamente a Londra voglio lasciarvi 10 immagini della mia mini-vacanza. Posti meravigliosi e dolci ricordi per tenere al calduccio questo inverno.

Courmayeur - Mont Blanc (Aosta, Italy)

Courmayeur - Mont Blanc (Aosta, Italy)

Roman Theatre, Aosta

Is it a snowy mountain or what? Maybe a chocolate mountain!

Baci di Nus cookies and Vanilla Twinings Tea

 These cookies deserve a special comment: simply delicious, coming from Baci di Dama recipe but made with walnuts and chocolate cream: you will find more informations here http://www.pasticceriabuzzi.it/baci-di-nus/

Questi pasticcini meritano un commento speciale: sono deliziosi, provengono dalla ricetta dei Baci di Dama, ma sono fatti con le noci e la crema al cioccolato: qualche informazione in più http://www.pasticceriabuzzi.it/baci-di-nus/

Cervino - Matterhorn 4478 m.

Let's meet Ms Befana!

The new year has started, Christmas holidays are over... uhm... it's never easy, but you must know that in Italy we have a holiday on January 6th, the Three Kings indeed, but we call it Epifania, from greek epifaneia, or in the folk way: Befana.
Well in this date a legend says that a ugly old woman comes at night on a mop with socks for everybody  containing sweets and little presents, If you've not been good during the year she will bring you coal, so be careful!

I have been really a good little bear during the past year so I was able to have 3 days off and join my bear-family on the Alps.
It was so lovely, spending bright sunny days on the snow.
As I arrived my dear brother bear welcomed me with this amazing cake: the famous italian all-butter Pandoro filled with soft cheese cream, chopped chocolate and cherries... What a fabulous way to start! 

Il nuovo anno è iniziato e le Feste sono alle spalle ormai... non è mai facile ricominciare, ma in Italia abbiamo un'ultima festa il 6 gennaio, altrove anche se non viene festeggiata è conosciuta come il giorno dei Tre Re, noi la chiamiamo Epifania, dal greco epifaneia, che è poi stata cambiata nel più folcloristico Befana.
In questa data la leggenda narra che una brutta vecchia arrivi durante la notte su una scopa con calze per tutti piene di dolcetti e regalini, ma se non siete stati buoni non arriverà altro che carbone, quindi fate attenzione!
Io sono stato un orsetto molto buono l'anno passato così ho avuto 3 giorni liberi da passare con la mia famiglia di orsetti sulle mie amate Alpi.
E' stato bellissimo trascorrere giorni pieni di sole sulla neve.
Appena arrivato fratellino orsetto mi ha accolto con questo dolce, il famoso Pandoro italiano farcito con crema di formaggio, cioccolato a pezzetti e amarene... Niente di meglio per cominciare!

 

Italian Alps, then Back to London

Oggi lasciamo che Teddy saltelli allegramente per le montagne, così a raccontarvele ci penso io. 

Sono appena tornata a Londra dopo una settimana in Italia in cui ho rivisto tante amicizie che non incontravo  da tantissimo tempo, che è stato bello ritrovare e a volte mi dico che forse se non vivessi a Londra e i ritorni non fossero così saltuari e speciali, non ci si impegnerebbe tanto per vedersi, per scambiare due parole e le proprie esperienze, la propria storia e la propria vita, si darebbero semplicemente per scontate. Invece la lontananza aggiunge valore e amplifica le emozioni e gli attimi condivisi, e proprio come accade sui monti, fa da eco alle sensazioni, che tornano indietro quadruplicate. Così dopo una baraonda di appuntamenti, uscite, pizze in compagnia (mi ero fatta la tavola sinottica giorno per giorno per incrociare tutto e vedere tutte le persone che potevo!!) mi sono presa un po' di tempo da passare con la mia famiglia in Valle d'Aosta. Tra tutte, quelle sono le montagne che sento mie. 

Sarà perchè da piccola, bimba cagionevole e perennemente influenzata, mi restituirono la salute in un battibaleno e si trattò della mia prima vacanza (molto terapeutica in effetti), sarà perchè poi con gli anni quei luoghi si sono intrecciati con le mie passioni più autentiche e mi hanno regalato ricordi indimenticabili (ci andavano i ritiro tantissime squadre di calcio e ci vanno tutt'ora), ma la Valle d'Aosta io me la porto proprio nel cuore.

Il cibo è meraviglioso e potrei mangiarmi la Fontina a tutte le ore del giorno e in tutti i modi possibili, la natura è stupenda, e c'è un circuito di Castelli che potrebbe fare a gara con la Scozia: sarebbe avvincente! ;)

I momenti passati insieme si intrecciano con il profumo delle castagne e il calore della stufa, l'intensità del legno e il gelo delle vette innevate. Gelo che sembra già preludere ad un arrivederci, ad un distacco, ad una nuova lontananza, fino alla prossima volta.

***

Today let's leave Teddy skipping merrily through the mountains , so I'll tell you about .I have just returned to London after a week in Italy where I came across many friends, and sometimes I tell myself that maybe if I did not live in London and the returns were not so infrequent and special, we would not commit to behold to exchange a few words and our own experiences, our own history and own lives , their existence would be assumed. Instead, the distance adds value and enhances the emotions and shared  moments , and just like the mountains echoes the feelings that come back fourfold . So after a jumble of events , nights out,  pizza to share all together ( I had made the day -to-day synoptic table to cross everything and meet as many people I could!) I have taken a bit of time to spend with my family in Aosta Valley. These are the mountains I really feel mine. It is maybe because as a child, perpetually affected , I returned the health in a flash and it was my first holiday (very therapeutic indeed) , then it is because over the years those places were intertwined with my most authentic passions and gave me unforgettable memories ( there were many football teams training there and they still go there on summer! ), but Aosta Valley, well, I still keep it safe right in the heart .The food is wonderful and I could eat my Fontina cheese at all hours of the day and in all possible ways , nature is gorgeous, and there's a circuit of Castles that could compete with Scotland : it would be challenging indeed!The moments spent together mix with the scent of chestnuts and the heat of the stove , the intensity of the wood and the chill of the snow-capped peaks . Frost that already seems to herald a goodbye , a detachment, a new distance, until next time .

My Crutchy Friend

Eccomi tornato! Ebbene sì: sono stato in vacanza. Sono andato in Italia a mangiare tante cose buone, visitare tanti posti stupendi e trovare molti orsetti. Purtroppo il mio amico Crutchy è un po' malandato, sente un po' la crisi che c'è, ma è perfettamente organizzato e sono certo che presto starà mooolto meglio. Così per passare un bel pomeriggio insieme abbiamo condiviso un British-Italian Afternoon Tea. Sì perchè in Italia si preparano tante paste mignon, bigné e tortine con crema, frutta, cioccolato, caffè e chi più ne ha più ne metta! E Crutchy ne ha messe veramente tantissime! Il tutto sorseggiando un intenso black tea. Il tempo è volato veloce, tra chiacchiere, racconti, emozioni che non scambiavamo da tanto! E' stato così bello che spero di rivederlo presto, in Italia o a Londra o chissà dove!

Here I am! Well yes, I was on holiday. I went to Italy to eat so many good things, tasty food, so many wonderful places to visit and find many other Teddy bears. Unfortunately my friend Crutchy is a bit run down, feeling a little the crisis going on there, but it is perfectly organized and I am sure that soon it will be muuuuch better. In order to spend a nice afternoon together we shared a British-Italian Afternoon Tea. Well, you need to know that in Italy they prepare many mignon pastries, cupcakes and pies with custard cream (a lot, everywhere!), fruit, chocolate, coffee and so on and so forth! And Crutchy has offered me really a lot sipping a strong black tea. Time has flown fast, between talk, stories, emotions that were not exchanged since long time! It was so good that I hope to see him again soon, in Italy or London or wherever!